Lindy-effekten och uppskattning av kryptolivslängden

Statistiker, författare och tidigare näringsidkare Nassim Taleb befaller anmärkningsvärt att svänga över kryptovalutamarknaden. Entusiaster runt om i världen är angelägna om att läsa om Talebs syn på deras unga finansmarknad för att försöka plocka upp en guldklump med information. Även om det inte ger dem ett försprång, är förhoppningen att det åtminstone kommer att ge optimism och trovärdighet till denna till stor del experimentella strävan. I sina många verk om slumpmässighet och sannolikhet tillsammans med sin kommentar i det offentliga rummet talar Taleb mycket om Bitcoin.

Han säger, ”… Bitcoin är en utmärkt idé. Det uppfyller behoven hos det komplexa systemet, inte för att det är en kryptovaluta, utan just för att det inte har någon ägare, ingen myndighet som kan avgöra dess öde. Det ägs av publiken, dess användare. Och det har nu en meritlista på flera år, tillräckligt för att det ska vara ett djur i sig själv. ”

Hämtad från en blogginlägg skrivet av Taleb tidigare i år innehåller citatet subtilt en idé som han nämnde några gånger tidigare – särskilt i hans oerhört populära bok Antifragile. Det kallas Lindy-effekten, och det är en särskilt spännande metod för att uppskatta idéernas livslängd, som Taleb (och några andra) har åberopat för att ge oss alla en bättre uppfattning om hur länge vi kan förvänta oss att kryptovalutan manar..

Lindy Effect’s Origins

Lindy’s Deli på 7th Avenue, på Manhattan, är där det började. Broadway-skådespelare som äter här diskuterade sin gemensamma iakttagelse att ju längre en enskild pjäs sprang på Broadway, desto längre skulle den springa av Broadway. Moderna mått på Lindy-effekten på dess ursprungliga fokusobjekt, en Broadway-pjäs, är fortfarande sanna. Livslängden är proportionell mot åldern. Så småningom utvecklades “Lindy-effekten” från en tillfällig observation till en tydlig teori som kan tillämpas på många saker. Icke-fördärvliga tillgångar som idéer, teknik eller religion är alla relevanta. Man tror att Bitcoin inte är något undantag.

Taleb nämnde Lindy-effekten i Antifragile eftersom antifragility är en egenskap hos alla tillgångar som Lindy-effekten gäller. Det betyder att tillgången får en slags uthållighet när den fortsätter att överleva mot oddsen, vilket visar styrka och förmåga att uppnå livslängd. Broadway är till exempel en konkurrensutsatt miljö. Människor har olika smaker, det finns alltid olika föreställningar som tävlar om de bästa matematikerna och scenerna, och när en föreställning åldras blir det svårare att upprätthålla. När nya pjäser anländer till scenen ökar antalet personer som redan har sett en äldre pjäs, skådespelare går vidare till olika projekt och andra faktorer leder så småningom till att det oundvikligt brister ut på Broadway.

Men ju längre en show har körts på Broadway, desto mer trovärdighet och berömdhet har tjänat. Off Broadway-scener är angelägna om att reproducera det i sina egna städer, vilket ger lång livslängd till pjäsen. Är Bitcoin liknande? Ja. Både Bitcoin och ett Broadway-spel är oförgängliga “idéer”. På Broadway går de bästa showerna i årtionden oavsett var de är eller vem som spelar huvudrollerna. Några framstående blockchain-idéer “överlever” också på detta sätt och kan fortsätta trots ökad friktion på marknaden – men jämförelsen är inte perfekt.

Teorin passar inte som en handske

Vissa hävdar att provstorleken i kryptovaluta är för liten för att tillämpa Lindy-effekten. Det finns för få exempel med lång livslängd, för lite data, och vi kan också vara för tidigt i tidslinjen för att bilda ett korrekt perspektiv på dess syn. För någon enskild kryptovaluta är begreppet “överlevande” därför svårt att definiera. Det är lättare att mäta livslängden för en Broadway-show. Showen körs antingen på Broadway eller så är det inte. När det är utanför Broadway, är det bara en (mätbar) tidsfråga tills den inte spelas alls.

Var är denna “halveringstid” för en kryptovaluta? Inte när det tas offline, säkert, för det utesluter eventuellt återstående livslängd. Kanske när det decentraliserade nätverket tar fart på grund av inaktivitet, som en motor utan olja? Eller kanske är det när en hackare tar ner den och lämnar nätverket i drift men med ett känt rykte. Ålder är definitivt inte en bra mätning eftersom en nedlagd kryptovaluta i princip kan existera för alltid. Dessa frågor avslöjar vad Lindy-effekten ännu inte kan berätta om kryptovaluta och vad den kan.

Ominriktning av Lindy för en unik tillgång

Av ovanstående skäl är det osäkert om Lindy-effekten verkligen kan relateras till en kryptovalutas livslängd. Det betyder inte att teorin inte är relevant – vi kanske bara använder den felaktigt. Marknaden zoomar sannolikt in för nära för att använda Lindy-effekten som en metod för att förutsäga livslängden för en enda kryptolösning eftersom det ännu inte är en självklarhet att själva tanken på kryptovaluta kommer att bestå.

Det kan vara möjligt att använda Lindy-effekten för att utvärdera Bitcoin och kanske Ethereums livslängd, men i det senare fallet har Ethereum bara funnits i tre år. Bitcoin i mindre än 10. Denna tidsram är knappast tillräckligt lång för att bilda någon form av grepp om deras vaxning eller avtagande hållbarhet, och båda är knutna till samma öde, oavsett. Därför är det mer användbart (och mycket lättare) att tillämpa Lindy-effekten på begreppet kryptovaluta som helhet. Var det är svårt att säga när ett kryptovalutaprojekt börjar avta och om det redan är “dött” är det inte svårt att föreställa sig hur kryptovaluta skulle nå sin final.

Om vi ville använda Lindy-effekten för att mäta livslängden på idén om kryptovaluta, skulle det redan ha minst tre faktorer:

Kryptografi och nätverksförsvar
Incitament att delta
Reglerande miljö

En betydande störning av någon av ovanstående komponenter skulle effektivt kunna ta bort kryptokurrency från Broadway, men för närvarande är den fortfarande live. Om något av följande blir verklighet, kan dock kryptovaluta snabbt komma in i “efterlivet”:

Kvantbearbetning och föråldring av kryptografi
Marknadsfinansieringen till den punkt där volatiliteten är noll
Ett direkt förbud mot kryptovaluta eller orimliga skatter

Vid vår nuvarande punkt ett decennium in i “kryptoexperimentet”, om något av ovanstående skulle framträda, skulle Lindy-effekten berätta för oss att det kommer att dröja ytterligare ett decennium innan idén slutligen förstör och dör. Taleb har tagit upp liknande punkter i sina många offentliga adresser och publicerat verk, men att tillämpa teoretiska lagar på en sådan speciell typ av tillgång ber helt enkelt om falska antaganden. Blockchain 2018 har utvecklats särskilt jämfört med dess ödmjuka ursprung, och det är nog säkert att säga att det redan har dött tiotals gånger – och i tiotals iterationer – under de senaste åren. Framstegen är bländande snabbt.

Bevis på arbetsblockchains, till exempel, kan nu vara i deras dödsfall. Bitcoins slösa resurskrav, långsamma transaktionstider och obalanserade gruvarbetare förstås för flera år sedan. Kan Bitcoin vara i sitt “efterliv” just nu – några värdefulla år kvar innan handlare kollektivt släppte den utrotad? Det krävs inte en Lindys corned beef-smörgås, en 7th Avenue-vy eller en doktorsexamen från Sorbonne för att erkänna att det är möjligt.